第283章最大秘密
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过不多时，若水回来，手中却提着一只木桶，看得小七和步长安更是一头雾水。
“水儿，你要这木桶何用？”
若水微微一笑，也不解释，她先将木匣放在地上，再将木桶倒扣在木匣上，那木桶底部被她凿了一个米粒大小的孔，她取过一根长长的铁丝，从小孔中探了进去，凭着手感，去拨弄小锁的锁孔。
小七和步长安全都目不转睛地看着她的一举一动，猜不透她是何用意。
步长安心想，这等开锁的伎俩乃是江湖中的小毛贼常用的，没想到太子妃也会，真是奇哉怪也。
小七却想，何必要费这么大的事，直接用手拧掉锁头，岂不省事？
过了片刻，只听得锁扣发出“嗒”的一声轻响，显然黄铜小锁已经被若水打开。
若水侧耳倾听，不闻异动，但她仍是不敢掉以轻心，转动铁丝，将锁头挑落，然后将铁丝伸进木匣的缝隙之中，轻轻向上一挑。
忽听到“哧哧哧，哧哧哧”响声不绝，随后看到木桶微微摇晃，过了半晌，才听不到响动。
小七和步长安都是脸上变色。
他们是练武之人，只听到这哧哧声响，就知道是一种细小暗器发出来的破空之声，很显然，那只木匣之中暗藏凶机，上面故意挂了一把黄铜小锁，其实却是迷惑他人之用，让人在不提防之下，随手拧落锁头，就会触动机关，射出暗器。
实在是让人防不胜防！
若水又等了好一会，听得木桶里再无动静，这才提起木桶，放到小七面前，道：“你瞧。”
小七和步长安探头向木桶一看，不禁倒抽了一口凉气。
尤其是步长安，他脸色苍白，后背瞬间就被汗水打湿。
只见木桶内侧，密密麻麻地钉满了细如牛毛的钢针，根根深入桶壁，只余短小的针尾，可见那发射暗器的机关有多强劲。
要是没有木桶遮挡，只怕在场的三人全都会被扎成刺猬。
他感到一阵阵后怕，若不是太子妃识破机关，自己可就要犯下杀头的重罪了。
这只木匣是他亲手交到太子殿下手中的，要是太子殿下因此受伤或是送了性命，那不但自己人头不保，就连自己的九族，都会保不住了。
万幸啊万幸！
他抬起衣袖擦了擦额头上滴落的汗水，看向若水的眼神中充满了钦佩和感激。
“哼，鲜于东此人，真是其心可诛！”小七恨声说道，随后看向若水：“水儿，你怎么猜到这匣子里会有机关？”
他对若水的细心佩服之极，但他也很好奇，像这种类似的木匣若水并不是第一次见，为什么这次她就能断定里面有古怪呢？
“重量！”若水扬了扬眉，解释道：“我也只是猜测而己，因为这只匣子超乎寻常的重，可是我觉得它里面盛的东西应该不是重物，刚才拿在手里的时候，我就感觉到盒子的四周明显比中间要沉一些，很显然，这只盒子是有夹层的，没想到果然让我猜对了。”
她用布裹住了手指，伸进木桶里，拔出一根钢针，在烛光下细细打量，然后送到鼻端闻了闻，点点头。
“有毒？”小七问道。
“嗯，而且淬的是见血封喉的剧毒，只要刺破了一点皮肤，就会让人七窍流血而亡。”
若水的话，让步长安再次汗透重衣。
他知道自己刚才距离死亡，不过就是一线之隔。
就算这些钢针射在身上一时未死，可这剧毒……也会瞬间要了他的命！
鲜于东，你好狠毒的心，好毒辣的计啊！
要是刚才自己一个没忍住，提前打开了木匣，那自己会死得惨不堪言！
他盯着那只钉满了毒针的木桶，机灵灵地打了个冷颤。
“这些可都是好东西，不能浪费了。”若水却十分喜欢，小心翼翼地将木桶里的毒针一根根拔了出来，然后放进了一只白瓷瓶里，牢牢塞好，收了起来。
步长安不觉纳闷，太子妃要这些毒针做什么？
难道她就不怕一个不留神，伤到了自己？
这个念头只是在他心底盘旋了一下，他却不敢问出口来。
若水收好了毒针，再去瞧那只木匣，匣盖已经打开，匣子里只有几封薄薄的信笺，还有一块拳头大的石头，黑黝黝的，看上去毫无光泽。
“咦？怎么会有块石头。”若水奇道。
她不去看信，先将那块石头拿在手里，触手一片冰凉沁骨，“小七，你瞧这是什么石头，好凉！”
小七只瞧了一眼就认了出来：“这不是石头，而是北曜国特产的寒铁，锻造兵器的时候，只要加上一小块寒铁，凡铁也会变成神兵利器。你别瞧这块寒铁不大，可它的价值足以抵得同样大小的黄金百倍！”
步长安在盘点鲜于东府里时，过眼的各种稀世珍宝数不胜数，他却连多看一眼的兴趣也没有，可是一听到小七说这块黑黝黝的石头居然是寒铁时，顿时目不转瞬地看向寒铁，眼中冒出炽热的光。
怪不得鲜于东会将这东西藏于暗格之中，在步长安眼中看来，鲜于东府里所有的东西加起来，也及不上这一小块寒铁珍贵。
步长安粗通锻造之术，据他估计，别看这块寒铁只有拳头大小，却最少能打造出一百把吹毛立断的利器神兵，要是能得到这样一批好武器，他手下将士的兵力将会再提升一个台阶。
寒铁虽好，却是难得之极。
除了北曜，其余三国都是只闻其名，不见其形。
步长安也只是听说过寒铁的名头和它的神奇之处，却从来没有亲眼见过传说中的寒铁究竟是什么样子。
太子殿下却是怎么识得的呢？
果然是能者无所不能，步长安再次对小七由衷的佩服起来。
小七却对这块步长安眼热之极的寒铁兴趣不大，他见过比之更好的寒玄铁，当时他都不曾动一动心思，更别提这一小块寒铁了。
“步将军。”
“末将在。”步长安正眼睛都不眨地盯着寒铁，忽然听到小七点到自己，忙收回视线，躬身答应。
“你可懂锻造之术？”小七问道，他早就看到步长安眼巴巴地盯着自己手中的寒铁，一副心痒难耐的模样。
“略知一二。”步长安谦逊地答道。
“那好，这块寒铁就交给你了，我相信以你之能，定会让它有用武之地。”小七将寒铁直接抛到了步长安怀中。
步长安大吃一惊，双手牢牢捧住寒铁，脸上全是不敢置信，声音都颤抖了。
“太太太子殿下，您的意思是说……”他几乎怀疑自己的听力出了问题。
“这件寒铁交给你处置，听明白了吗？”小七淡淡道，不过是一块寒铁罢了，也值得他这样激动？
不过通过这件事，足可以看出步长安此人的性格，和功名利禄、财帛珠宝比起来，他更在乎的是如何提高他手下将士的战斗力。
东黎需要的正是这样有责任心的将领。
“末将明白，太子殿下的厚爱，末将感激不尽！”
步长安激动万分，再次跪倒在地。
“步将军请起，你辛苦了一天，早点回府歇息去吧，明日午时，还要有劳步将军你监斩。”小七摆了摆手，示意步长安退下。
步长安知道太子殿下定是有事要和太子妃商议，当下向二人拜别，辞了出来。
他手中捧着寒铁，如获至宝，兴奋之极，压根感觉不到一丝疲累。
出门之后，他将寒铁紧紧藏在怀里，生怕被人觊觎了去，但转念一想，不禁哑然失笑。
在永凌能有几人识得寒铁？寻常人见了这么不起眼的一块石头，连看都不会多看它一眼。
他并未回府，而是直奔军营，他要找军营里最擅长锻造的能工巧匠连夜开工，来锻造这块寒铁，让它发挥出最大的效用。
他全身心都沉浸在得到寒铁的喜悦之中，却完全没有去想鲜于东是如何得到此物的。
可是小七却早就猜到了这块寒铁的来历。
北曜国所出产的每块寒铁都由北曜皇族所掌控，能拿到寒铁的人，必定是人上之人。
毋庸置疑，这块寒铁就是北曜国那位大贵人用来拉拢鲜于东的一份重礼。
步长安离开之后，小七的脸色变得凝重，目光落在木匣中的几封信笺上。
在步长安的心中，这块寒铁就是最大的宝贝和秘密，可是在小七看来，这几封轻飘飘的信才是重中之重。
他随手拿起一封，见封皮上空白一片，并未写收信人的名讳，信封上的火漆已被拆开，显然里面的信件鲜于东已经读过。
他抽出信纸，打了开来，若水取过一只蜡烛，也凑近了一起观看。
这封信果然是北曜国的十三皇子写给鲜于东的，写得十分客气有礼，但一股高高在上的气势，却跃然纸上。
看字如看人。
若水眼前仿佛出现那个高贵清华，有如不食人间烟火的白衣男子，他表面上谦谦儒雅，淡漠疏离，对自己却是出乎寻常的关切。
小七的鼻端似乎嗅到了淡淡的茶香，还有十三皇子眼中那若有若无的一抹亲情。
虽然写信人是谁，二人都猜了个*不离十，可是看到信笺中的内容，小七和若水却情不自禁地脸上变色。
两人只读了几行，心中都是剧烈地一震。
十三皇子的信中写道，他对鲜于东很是赞赏，称他有胆有识，懂得擒良木而栖，将鲜于东大大地夸赞了一番，又叮嘱他要小心行事，不要走漏了风声，对于北方驻地官员，能收买的就收买，收买不了的就想法子加以陷害，务要将沿途的地方官员尽为所为，为北曜的铁骑南下东黎，打开一条通天大道。
信中又道，特奉上奇珍异宝二十箱，让鲜于东用于筹幄，另听闻鲜于东正在暗中招兵买马，打造兵器，所以特赠其寒铁一块，锻造之时加于凡铁之中，可收奇效。
看到这里，若水和小七才知道鲜于东家中的那些珍玩珠宝的来历。
若水嘴巴一撇，道：“看不出来，他对鲜于东这条狗还真不错。”
小七的唇抿得紧紧的，没有说话，若水也不再多说，二人继续看信。
其中最让小七和若水感到震惊的，是十三皇子在信中提到了一些朝中官员，将这些人的性格禀性说得极为详细，告诉鲜于东何人可以拉拢，何人要避而远之，拉拢之时要投其所好，爱财的送钱，好色的赠美，要权的许以高官厚爵。
信的最后写道，只要鲜于东为北曜尽心出力，待北曜平灭东黎之日，就是加封鲜于东为一字并肩王之时。
这一字并肩王乃是世袭的铁帽子王，子孙后代，永世传承。
原来十三皇子许了他这样一个天大的好处，怪不得鲜于东会为之动心。
看来马公子的供状并未做假。
信的末尾并未署名，只是盖了一枚朱印，弯弯曲曲的，若水一个字也不识得，料想是北曜国的文字。
“小七，这枚印章刻的是什么？”若水指着那枚小印。
“惠亲王。”小七一字一顿地说出三个字，面沉如水，右手握拳，在桌上重重一捶。
若水一听就明白了，这惠亲王想必就是十三皇子在北曜国的封号。
小七的目光定定地落在那枚印章上，愤怒之余，还有深深的痛心和伤感。
自他懂事以来，他一直以为生母不在人世，对这个素未谋面的北曜国十三皇子有着一种发自内心的孺慕之思，认定他就是除了父皇之外，自己最亲的亲人。
可这二十年来，他这位世上最亲的舅舅居然从来没有来北曜看过他一次。
他在江湖上游历的那五年里，也曾经去过北曜，并在北曜逗留了整整三年之久。
他也曾递帖求见，也曾惫夜探访，却均一无所获。
十三皇子就像神龙见首不见尾，行踪神秘之极，那三年来，他竟然不曾见过自己的舅舅一面。
也正是因为这个原因，让他对十三皇子隐隐起了一丝戒心。
如果他真的当自己是亲人，又怎么会这么多年来对自己不闻不问，连面都不露？
这不合常理！
小七行事谨慎，他既然对十三皇子产生了猜疑之心，便派了心腹潜入北曜，想法子混进惠亲王府，一步步接近十三皇子，想要探知十三皇子的心意。
可惜的是，十三皇子对身边所有的人都不信任。
小七安插的人只有子乔一个人才最终接近到十三皇子的身边，他付出了极大的代价，却没有从十三皇子的嘴里得到什么有价值的消息。
最后，子乔为了营救若水，身份暴露，被十三皇子亲手处死。
一想起子乔，小七心中就是一痛。
他的亲舅舅，居然在暗地里这样处心积虑地想要灭掉自己的国家，这究竟是为了什么？
为什么！
他的手指紧紧抓住椅背，手背上青筋突起，“咔嚓”一声，椅背竟然硬生生被他捏碎。
小七心里在想什么，若水全部都能体会。
那是一种被亲人背叛的失望和痛心！
小七嘴上虽然一字不说，但他的心里一定像是被毒蛇咬噬一样的痛楚难当。
若水缓缓伸出手去，握住了小七的右掌，只觉他手掌心中满是汗水，右臂不住地颤抖，显是心绪难平，奔涌激荡。
“小七，你说我是不是该恭喜你？”她眨了眨眼，忽道。
“恭喜我？”小七闻言，转头看向若水，眸中尽是难懂之色。
他现在满心愤懑，无处发泄，哪里有什么可恭喜之处！
“咱们追查了这么久，现在终于看到了一点眉目，这是不是喜事一件？”若水扬了扬手中的信笺，“这几封书信，就是他最大的证据，还有鲜于东这个最重要的人证，咱们一下子拿到了人证和物证，难道不值得恭喜吗？”
她和小七虽然早就怀疑十三皇子会在暗中对东黎不利，但那仅仅是怀疑，二人没有半点证据，就算是将此事禀报圣德帝，空口白牙，又拿什么取信于父皇？
可是没想到永凌一行，两人居然有了这么大的收获，一下子拿到了十三皇子暗图不轨的两大证据。
回到帝都，如果他们把这几封书信和鲜于东带到圣德帝的面前，必然会引起圣德帝的重视。
只要圣德帝有了准备，他们提前布署，就不怕北曜会攻东黎一个措手不及。
他们不怕敌人当面张开獠牙，怕就怕的是笑里藏刀的笑面虎。
小七缓缓点头，道：“你说的不错，这的确是件喜事，值得庆幸。”
话虽如此，他的唇边却露出一丝苦涩的笑意。
如果可以选择，他绝对不愿意看到自己的亲舅舅和父皇反目为仇，当十三皇子率领北曜的铁骑踏进东黎国土的时候，他该怎样去面对？
“小七，你担心的事，或许不会发生。”若水忽道。
“不会发生？”小七苦笑道：“我也希望这一天永远不会到来，可是，你看这字里行间，处处彰显他的野心勃勃，他甚至比兀立汗的野心还要大，竟欲将我东黎倾吞入腹，吃得连渣都不剩。”
“你说的不错，他的野心的确很大，不过小七，你却忽略了一点。”若水用手点着信纸上那颗红印，饶有深意地道：“你瞧，这颗印信上刻的是什么？是惠亲王三个字，别忘了，北曜国的当今陛下，是你的亲外公！”
小七何等聪明，马上明白了若水的话中之意。
他仰起头，思索了一会儿，又摇头道：“水儿，你只知其一，不知其二。我这位外公，嘿嘿。”
他冷冷一笑，续道：“他共有十几个皇子，三十几个公主，数十名外孙孙女，我在他的眼里，算得了什么？或许他压根就不记得还有我这样一个亲外孙！”
他的笑容里满是冷嘲，想起自己小时候所受的苦楚，当他毒发之时，缠绵病榻，受人欺凌，除了父皇，再也没有第二个人怜惜过他！
舅舅，外公，这些他生命中的亲人，从他出生的那刻起，就已经抛弃了他。
“小七，你误会我的意思了，”若水摇摇头道：“我没见过你那个皇帝外公，不过他这么多年来从来不曾派遣使者前来探望于你，也无礼物赠送，可见此人心性凉薄，他对你既无血亲之情，自是不会看在你的面子上，就此息了对东黎的觊觎之心。”
“那你的意思是？”小七不解地看向若水。
“渡河未济，击其中流！”若水提起手掌，在空中虚劈了一下，模拟快刀断水。
“渡河未济，击其中流？”小七默默地重复了一遍，皱眉琢磨着这句话的意思。
“你是说，咱们要在北曜国还未出兵之前，想个法子阻止他们，让他们出不了兵？”他忽然双眼一亮。
“不错！”若水含笑点头，“你那位舅舅的狼子野心，直到现在才初露端倪，在表面上，他和咱们东黎还是一团和气，他不想撕破这张脸，那咱们不妨就来个将计就计。”
“如何将计就计？”小七又惊又喜，连忙问道。
他一看到若水脸上露出那种胸有成竹的微笑，就知道她已经智珠在握。
若水却不答他这个问题，而是问道：“小七，你和我说说你那位外公的事情吧，听说他生了好多个儿子女儿，可是这么多年来，他却没有立过太子，是不是？”
“不错。”小七点点头，长长地叹了口气，道：“我外公生性多疑，从不肯信人，他身居上位，却每天都在担心有人会造他的反，篡他的位，就连他自己的亲生儿子也不相信，所以这么多年以来，太子之位一直虚悬。也正因为如此，他的十几个儿子，我那些伯伯叔叔们，每日里蝇营狗苟、勾心斗角，为了这太子的宝座打得是头破血流。”
“这么说，你外公并无特别偏爱的儿子喽？那惠亲王呢？”若水又问。
“惠亲王年少之时锋芒太露，行事张扬，并不为我外公所喜，听说十年前，我外公曾经一纸诏书将他贬到了蛮荒之地，后来过了数年，我外公生了一场重病，又想起这个被自己贬到了荒凉之地的儿子来，便派人将他召回。重新回到京城的惠亲王就像变了一个人似的，谦和儒雅，有如一块琢磨好的美玉，我外公见之甚喜，病也慢慢地好了起来。从那以后，他对惠亲王就比之前亲厚了许多，开始将一些重要的事情交给惠亲王去处理。也正因为这样，惠亲王遭到了其他皇子们的嫉妒和猜忌。”
这些全都是小七派在北曜的亲信打探回来的消息，之前他不想若水操心国事，所以从来不曾和若水提过，今天见若水问起，便说得十分详尽，来龙去脉，交待得清清楚楚。
“这么说，你外公似乎很有意立惠亲王为太子喽？”若水手指轻轻敲击桌面，发出笃笃之声，眸光若有所思。
“我外公的心思，天底下有谁能猜得透？”
小七嘲讽地笑了笑，道：“表面上近年来他待我舅舅亲厚些，但越是这样，这太子之位就越不一定会落在他的身上，我舅舅绝顶聪明，我都看出来的事情，他怎么会看不出来？想必正是因为如此，他才迫不及待地想要为北曜立下一个大功，来博得我外公的另眼相看，同时堵住那些皇子们的悠悠之口。”
“那如果他能领兵拿下东黎，这太子之位想必十拿九稳地会落在他的身上了，是这样吧？”若水沉吟道。
小七极缓极缓地点了下头，“只是我想不到，他为了争那太子之位，居然会不念半点亲情，竟然打起我东黎的主意来。之前我以为母后已经不在人世，可舅舅却知道我母后未死，既然母后还活着，舅舅他为何连姐弟的情分也不顾及了呢？”
“为了那至高无上的权位，骨肉亲情又算得了什么？他待你这个亲外甥都寡淡无情，又怎么能奢求他会念及姐弟之情？”若水不以为然地道。
小七却道：“不，我舅舅他……并不是十分无情之人。”
“他待你还不够无情？亏你还一口一个舅舅地叫他，他根本就不配！”若水看着信上那个朱红色的惠亲王印章，越想越气。
小七沉默了一下。
之前他提到十三皇子的时候，几乎从来没有喊过他一声舅舅。
在他幼小之时，他对这位从未谋面的舅舅是十分仰慕而且盼望能与之亲近的。
不知道有多少次，他都在梦里梦见过他，在梦里喊了他无数声舅舅。
可真的见面之后，这声称呼反而卡在他的喉咙里，让他难以出口。
或许是十三皇子那若近若远的疏离，也或许是十三皇子隐隐约约透出来的敌意，让他产生了一种敬而远之的心理。
但不知怎的，这时候他看到十三皇子写给鲜于东的信件后，十三皇子的反意已经跃然纸上，他倒像是放下了一些东西，这几句舅舅脱口而出，而且说得十分自然。
“水儿，他怎么待我，是他的事情，但是在血亲上，他的确是我的舅舅。只是在我的心里，从我看到这封信的时候起，他是惠亲王，仅此而己。”
小七的神情不喜不怒，再提到惠亲王的称号时，心情十分平静。
若水目不转睛地凝视着他，小七坦然地和她对视，眼中无波无澜。
“小七，我不担心他会翻脸无情，入侵东黎，我担心的却是有朝一日，他落在你的手上时，你会念在这一份血亲，而对他手下留情。”若水悠悠叹了口气。
她了解小七，小七的心里的确是放下了这个沉甸甸的包袱，在他心里，十三皇子已经变成了陌生人。
但血浓于水，十三皇子再怎么无情，小七也做不到像他一样冷血，不念半点亲情。
“我绝不会！”小七斩钉截铁地道。
若水点点头，道：“好，既然如此，这就好办了。”
“你想怎么做？”小七满怀期待地看向若水。
“我给你讲一个故事听。”若水笑道。
“故事？”小七愣了一下，他知道若水这么讲必有深意，便点头道：“好，那我洗耳恭听。”
“一只蚌躺在河滩上晒太阳，它张开蚌壳，露出蚌肉，这时候突然飞来了一只水鸟，一口叼住它的蚌肉，说什么也不肯松口，蚌合上蚌壳，将水鸟的嘴牢牢夹住，它俩谁也不肯先松口，就这样相持不下，然后一名渔翁经过，看到这情景，上前轻而易举地捉住了它们，回家先煮了一锅鲜美的蚌肉汤，又饱餐了一顿美味的水鸟肉。”
若水说完，笑嘻嘻地问小七：“你知道这个故事叫什么名字吗？”
小七听得入神，随口问道：“叫什么名字？”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”若水笑的像只小狐狸，眼睛眯了起来。
“什么渔翁得利，我看是你这只小狐狸得意！”小七笑着拍了拍她的头顶。
他现在听懂了若水的意思，顿时心境大好，笑容舒展，春风无限。
“我舅舅就是那只晒太阳的蚌，现在咱们只需要用他这只蚌，引来一只贪嘴的水鸟，让二者相争那太子之位，我舅舅必然无瑕顾及入侵东黎，他的计划恐怕就要暂时缓行，正好为咱们赢得了充足的准备时间。水儿，你这条计策，可真是妙得很哪！”
他对着若水上下左右的打量，只看得若水莫名其妙，嗔道：“你瞧什么！”
“我想瞧瞧你这颗小脑袋里，究竟还藏着多少锦囊妙计！”小七笑道。
若水笑了笑，又道：“那只傻鸟你心中可有人选？”
“傻鸟？”小七微微一愣，才反应过来，笑道：“不错，的确是只傻鸟。不管选出来的是哪位皇子，他都够倒霉的，他根本还未见过你的面，就被你这小狐狸给算计了，他要是知道，怕不是得吐出血来？”
“小七公子，你就别捧我了，我只是一个区区小女子，对这种国家大事是半点也不懂的，这只傻鸟的人选，还是要由你来选定才好。”若水格格娇笑道。
闻言，小七不由沉吟起来。
这个人选的确是要费些心思。
如果他选出来的是一名庸碌之辈，那不但引不起十三皇子的重视，也无法讨得北曜皇帝的欢心，更不能赢得北曜百姓的支持。
最主要的是，此人受封太子，日后极有可能登基称帝，要是他是一位喜怒无常的暴君，那北曜的百姓岂不要生活在水深火热之中？
北曜是小七母后的国家，他绝对不会为了东黎的安危，就让北曜的黎民百姓受苦。
所以这人选他必须慎之又慎。
第一，这人必须要有过人的才识。
第二，他要曾经备受恩宠，后来却遭到冷遇。
小七仰起头来，将这些年打探回来的消息在心中过滤。
他派在北曜那边的细作，并不只是单单盯住十三皇子一人。
至于北曜国朝廷的动向，还有皇子及朝臣们的品性为人，小七也都了若指掌。
他想了一会儿，倒真是想起一个人来。
“有了，就是他！”他双掌轻轻一击，眼眸闪亮。
“是谁？”若水好奇问道。
“二皇子。”
“为什么会选他？你给我说说他的事吧，我想他的故事一定很精彩，这位二皇子，他的年纪不小了吧？”若水托着下巴，眼睛眨都不眨地看着小七，饶有兴趣。
“嗯，说起这位二皇子，倒真是北曜的一件奇闻。他曾经三次被我外公准备册立为太子，但都在颁布诏书的那一天，突发状况，让他和太子之位失之交臂。第三次册立诏书被撤回之后，他就索性自暴自弃，整日酗酒，浑噩度日，再也不过问朝中之事。我外公对他从此不闻不问，就当没有过他这个儿子。”
小七顿了顿，又道：“其实二皇子年纪也不算太大，今年还未到而立之年，正是年富力强之时，他却已经消磨了壮志，蹉跎了岁月，听闻最近他的身体大不如前，已经好几次宣召太医入府为他诊病，太医断定他的病是饮酒过量，劝他少饮甚至戒酒，他却大笑着说，人生在世如果连酒都不能喝了，那他还不如死了干脆。然后他就把所有太医都赶出了府，关门在家里照喝不误。”
“哈哈，看来这位二皇子，倒是位性情中人，实在是有趣，有趣。小七，你知不知道是什么缘故，让他居然三次都没被册封成功？”
若水勾起唇角淡淡而笑，小七选出的这个二皇子，挺对她的脾气。
在皇族子弟中，难得还有人能说出这种率性的话来。
“二皇子此人，可以说文武双全，又仁孝儒雅，他最得我外公的欢心，只是他却有一个最大的毛病和爱好，那就是喜欢饮酒，尤其是看到好酒，就算是天塌下来，他也非要喝个痛快不可。所以这三次加封未成，全都是一个原因，”小七不紧不慢地说出四个字，“醉酒误事！”
他又道：“这三次被册封的前夜，朝中大臣知道他好酒，纷纷送来酒向他表示祝贺，二皇子是来者不拒，照单全收，然后他看到美酒又忍不住，于是拍封痛饮，一直醉到第二天黄昏，错过了当天的册封，我外公自是大怒。如是三封三撤，第三次之后，我外生对二皇子彻底失望，从那时候开始，二皇子不但失宠于朝廷，也失宠于百姓。他自己更是幽居在自己府中，足不出户，只与美酒为伴。”
“小七，你选来选去，怎么偏偏选出一个酒疯子？他连自己的册封大典都能连误三次，这样的人选，如何能为咱们所用？”若水听到这里，不赞同地连连摇头。
她听说过酒疯子，也见过不少，但是好酒好成二皇子这样的，还真是第一次听到。
要知道酒这个东西，最能麻醉人的神经，像二皇子这样常年饮酒的人，已经染上了酒瘾，可以说是一日不可无酒。
就像是现代的毒瘾般，戒都戒不掉。
过不多时，若水回来，手中却提着一只木桶，看得小七和步长安更是一头雾水。
“水儿，你要这木桶何用？”
若水微微一笑，也不解释，她先将木匣放在地上，再将木桶倒扣在木匣上，那木桶底部被她凿了一个米粒大小的孔，她取过一根长长的铁丝，从小孔中探了进去，凭着手感，去拨弄小锁的锁孔。
小七和步长安全都目不转睛地看着她的一举一动，猜不透她是何用意。
步长安心想，这等开锁的伎俩乃是江湖中的小毛贼常用的，没想到太子妃也会，真是奇哉怪也。
小七却想，何必要费这么大的事，直接用手拧掉锁头，岂不省事？
过了片刻，只听得锁扣发出“嗒”的一声轻响，显然黄铜小锁已经被若水打开。
若水侧耳倾听，不闻异动，但她仍是不敢掉以轻心，转动铁丝，将锁头挑落，然后将铁丝伸进木匣的缝隙之中，轻轻向上一挑。
忽听到“哧哧哧，哧哧哧”响声不绝，随后看到木桶微微摇晃，过了半晌，才听不到响动。
小七和步长安都是脸上变色。
他们是练武之人，只听到这哧哧声响，就知道是一种细小暗器发出来的破空之声，很显然，那只木匣之中暗藏凶机，上面故意挂了一把黄铜小锁，其实却是迷惑他人之用，让人在不提防之下，随手拧落锁头，就会触动机关，射出暗器。
实在是让人防不胜防！
若水又等了好一会，听得木桶里再无动静，这才提起木桶，放到小七面前，道：“你瞧。”
小七和步长安探头向木桶一看，不禁倒抽了一口凉气。
尤其是步长安，他脸色苍白，后背瞬间就被汗水打湿。
只见木桶内侧，密密麻麻地钉满了细如牛毛的钢针，根根深入桶壁，只余短小的针尾，可见那发射暗器的机关有多强劲。
要是没有木桶遮挡，只怕在场的三人全都会被扎成刺猬。
他感到一阵阵后怕，若不是太子妃识破机关，自己可就要犯下杀头的重罪了。
这只木匣是他亲手交到太子殿下手中的，要是太子殿下因此受伤或是送了性命，那不但自己人头不保，就连自己的九族，都会保不住了。
万幸啊万幸！
他抬起衣袖擦了擦额头上滴落的汗水，看向若水的眼神中充满了钦佩和感激。
“哼，鲜于东此人，真是其心可诛！”小七恨声说道，随后看向若水：“水儿，你怎么猜到这匣子里会有机关？”
他对若水的细心佩服之极，但他也很好奇，像这种类似的木匣若水并不是第一次见，为什么这次她就能断定里面有古怪呢？
“重量！”若水扬了扬眉，解释道：“我也只是猜测而己，因为这只匣子超乎寻常的重，可是我觉得它里面盛的东西应该不是重物，刚才拿在手里的时候，我就感觉到盒子的四周明显比中间要沉一些，很显然，这只盒子是有夹层的，没想到果然让我猜对了。”
她用布裹住了手指，伸进木桶里，拔出一根钢针，在烛光下细细打量，然后送到鼻端闻了闻，点点头。
“有毒？”小七问道。
“嗯，而且淬的是见血封喉的剧毒，只要刺破了一点皮肤，就会让人七窍流血而亡。”
若水的话，让步长安再次汗透重衣。
他知道自己刚才距离死亡，不过就是一线之隔。
就算这些钢针射在身上一时未死，可这剧毒……也会瞬间要了他的命！
鲜于东，你好狠毒的心，好毒辣的计啊！
要是刚才自己一个没忍住，提前打开了木匣，那自己会死得惨不堪言！
他盯着那只钉满了毒针的木桶，机灵灵地打了个冷颤。
“这些可都是好东西，不能浪费了。”若水却十分喜欢，小心翼翼地将木桶里的毒针一根根拔了出来，然后放进了一只白瓷瓶里，牢牢塞好，收了起来。
步长安不觉纳闷，太子妃要这些毒针做什么？
难道她就不怕一个不留神，伤到了自己？
这个念头只是在他心底盘旋了一下，他却不敢问出口来。
若水收好了毒针，再去瞧那只木匣，匣盖已经打开，匣子里只有几封薄薄的信笺，还有一块拳头大的石头，黑黝黝的，看上去毫无光泽。
“咦？怎么会有块石头。”若水奇道。
她不去看信，先将那块石头拿在手里，触手一片冰凉沁骨，“小七，你瞧这是什么石头，好凉！”
小七只瞧了一眼就认了出来：“这不是石头，而是北曜国特产的寒铁，锻造兵器的时候，只要加上一小块寒铁，凡铁也会变成神兵利器。你别瞧这块寒铁不大，可它的价值足以抵得同样大小的黄金百倍！”
步长安在盘点鲜于东府里时，过眼的各种稀世珍宝数不胜数，他却连多看一眼的兴趣也没有，可是一听到小七说这块黑黝黝的石头居然是寒铁时，顿时目不转瞬地看向寒铁，眼中冒出炽热的光。
怪不得鲜于东会将这东西藏于暗格之中，在步长安眼中看来，鲜于东府里所有的东西加起来，也及不上这一小块寒铁珍贵。
步长安粗通锻造之术，据他估计，别看这块寒铁只有拳头大小，却最少能打造出一百把吹毛立断的利器神兵，要是能得到这样一批好武器，他手下将士的兵力将会再提升一个台阶。
寒铁虽好，却是难得之极。
除了北曜，其余三国都是只闻其名，不见其形。
步长安也只是听说过寒铁的名头和它的神奇之处，却从来没有亲眼见过传说中的寒铁究竟是什么样子。
太子殿下却是怎么识得的呢？
果然是能者无所不能，步长安再次对小七由衷的佩服起来。
小七却对这块步长安眼热之极的寒铁兴趣不大，他见过比之更好的寒玄铁，当时他都不曾动一动心思，更别提这一小块寒铁了。
“步将军。”
“末将在。”步长安正眼睛都不眨地盯着寒铁，忽然听到小七点到自己，忙收回视线，躬身答应。
“你可懂锻造之术？”小七问道，他早就看到步长安眼巴巴地盯着自己手中的寒铁，一副心痒难耐的模样。
“略知一二。”步长安谦逊地答道。
“那好，这块寒铁就交给你了，我相信以你之能，定会让它有用武之地。”小七将寒铁直接抛到了步长安怀中。
步长安大吃一惊，双手牢牢捧住寒铁，脸上全是不敢置信，声音都颤抖了。
“太太太子殿下，您的意思是说……”他几乎怀疑自己的听力出了问题。
“这件寒铁交给你处置，听明白了吗？”小七淡淡道，不过是一块寒铁罢了，也值得他这样激动？
不过通过这件事，足可以看出步长安此人的性格，和功名利禄、财帛珠宝比起来，他更在乎的是如何提高他手下将士的战斗力。
东黎需要的正是这样有责任心的将领。
“末将明白，太子殿下的厚爱，末将感激不尽！”
步长安激动万分，再次跪倒在地。
“步将军请起，你辛苦了一天，早点回府歇息去吧，明日午时，还要有劳步将军你监斩。”小七摆了摆手，示意步长安退下。
步长安知道太子殿下定是有事要和太子妃商议，当下向二人拜别，辞了出来。
他手中捧着寒铁，如获至宝，兴奋之极，压根感觉不到一丝疲累。
出门之后，他将寒铁紧紧藏在怀里，生怕被人觊觎了去，但转念一想，不禁哑然失笑。
在永凌能有几人识得寒铁？寻常人见了这么不起眼的一块石头，连看都不会多看它一眼。
他并未回府，而是直奔军营，他要找军营里最擅长锻造的能工巧匠连夜开工，来锻造这块寒铁，让它发挥出最大的效用。
他全身心都沉浸在得到寒铁的喜悦之中，却完全没有去想鲜于东是如何得到此物的。
可是小七却早就猜到了这块寒铁的来历。
北曜国所出产的每块寒铁都由北曜皇族所掌控，能拿到寒铁的人，必定是人上之人。
毋庸置疑，这块寒铁就是北曜国那位大贵人用来拉拢鲜于东的一份重礼。
步长安离开之后，小七的脸色变得凝重，目光落在木匣中的几封信笺上。
在步长安的心中，这块寒铁就是最大的宝贝和秘密，可是在小七看来，这几封轻飘飘的信才是重中之重。
他随手拿起一封，见封皮上空白一片，并未写收信人的名讳，信封上的火漆已被拆开，显然里面的信件鲜于东已经读过。
他抽出信纸，打了开来，若水取过一只蜡烛，也凑近了一起观看。
这封信果然是北曜国的十三皇子写给鲜于东的，写得十分客气有礼，但一股高高在上的气势，却跃然纸上。
看字如看人。
若水眼前仿佛出现那个高贵清华，有如不食人间烟火的白衣男子，他表面上谦谦儒雅，淡漠疏离，对自己却是出乎寻常的关切。
小七的鼻端似乎嗅到了淡淡的茶香，还有十三皇子眼中那若有若无的一抹亲情。
虽然写信人是谁，二人都猜了个*不离十，可是看到信笺中的内容，小七和若水却情不自禁地脸上变色。
两人只读了几行，心中都是剧烈地一震。
十三皇子的信中写道，他对鲜于东很是赞赏，称他有胆有识，懂得擒良木而栖，将鲜于东大大地夸赞了一番，又叮嘱他要小心行事，不要走漏了风声，对于北方驻地官员，能收买的就收买，收买不了的就想法子加以陷害，务要将沿途的地方官员尽为所为，为北曜的铁骑南下东黎，打开一条通天大道。
信中又道，特奉上奇珍异宝二十箱，让鲜于东用于筹幄，另听闻鲜于东正在暗中招兵买马，打造兵器，所以特赠其寒铁一块，锻造之时加于凡铁之中，可收奇效。
看到这里，若水和小七才知道鲜于东家中的那些珍玩珠宝的来历。
若水嘴巴一撇，道：“看不出来，他对鲜于东这条狗还真不错。”
小七的唇抿得紧紧的，没有说话，若水也不再多说，二人继续看信。
其中最让小七和若水感到震惊的，是十三皇子在信中提到了一些朝中官员，将这些人的性格禀性说得极为详细，告诉鲜于东何人可以拉拢，何人要避而远之，拉拢之时要投其所好，爱财的送钱，好色的赠美，要权的许以高官厚爵。
信的最后写道，只要鲜于东为北曜尽心出力，待北曜平灭东黎之日，就是加封鲜于东为一字并肩王之时。
这一字并肩王乃是世袭的铁帽子王，子孙后代，永世传承。
原来十三皇子许了他这样一个天大的好处，怪不得鲜于东会为之动心。
看来马公子的供状并未做假。
信的末尾并未署名，只是盖了一枚朱印，弯弯曲曲的，若水一个字也不识得，料想是北曜国的文字。
“小七，这枚印章刻的是什么？”若水指着那枚小印。
“惠亲王。”小七一字一顿地说出三个字，面沉如水，右手握拳，在桌上重重一捶。
若水一听就明白了，这惠亲王想必就是十三皇子在北曜国的封号。
小七的目光定定地落在那枚印章上，愤怒之余，还有深深的痛心和伤感。
自他懂事以来，他一直以为生母不在人世，对这个素未谋面的北曜国十三皇子有着一种发自内心的孺慕之思，认定他就是除了父皇之外，自己最亲的亲人。
可这二十年来，他这位世上最亲的舅舅居然从来没有来北曜看过他一次。
他在江湖上游历的那五年里，也曾经去过北曜，并在北曜逗留了整整三年之久。
他也曾递帖求见，也曾惫夜探访，却均一无所获。
十三皇子就像神龙见首不见尾，行踪神秘之极，那三年来，他竟然不曾见过自己的舅舅一面。
也正是因为这个原因，让他对十三皇子隐隐起了一丝戒心。
如果他真的当自己是亲人，又怎么会这么多年来对自己不闻不问，连面都不露？
这不合常理！
小七行事谨慎，他既然对十三皇子产生了猜疑之心，便派了心腹潜入北曜，想法子混进惠亲王府，一步步接近十三皇子，想要探知十三皇子的心意。
可惜的是，十三皇子对身边所有的人都不信任。
小七安插的人只有子乔一个人才最终接近到十三皇子的身边，他付出了极大的代价，却没有从十三皇子的嘴里得到什么有价值的消息。
最后，子乔为了营救若水，身份暴露，被十三皇子亲手处死。
一想起子乔，小七心中就是一痛。
他的亲舅舅，居然在暗地里这样处心积虑地想要灭掉自己的国家，这究竟是为了什么？
为什么！
他的手指紧紧抓住椅背，手背上青筋突起，“咔嚓”一声，椅背竟然硬生生被他捏碎。
小七心里在想什么，若水全部都能体会。
那是一种被亲人背叛的失望和痛心！
小七嘴上虽然一字不说，但他的心里一定像是被毒蛇咬噬一样的痛楚难当。
若水缓缓伸出手去，握住了小七的右掌，只觉他手掌心中满是汗水，右臂不住地颤抖，显是心绪难平，奔涌激荡。
“小七，你说我是不是该恭喜你？”她眨了眨眼，忽道。
“恭喜我？”小七闻言，转头看向若水，眸中尽是难懂之色。
他现在满心愤懑，无处发泄，哪里有什么可恭喜之处！
“咱们追查了这么久，现在终于看到了一点眉目，这是不是喜事一件？”若水扬了扬手中的信笺，“这几封书信，就是他最大的证据，还有鲜于东这个最重要的人证，咱们一下子拿到了人证和物证，难道不值得恭喜吗？”
她和小七虽然早就怀疑十三皇子会在暗中对东黎不利，但那仅仅是怀疑，二人没有半点证据，就算是将此事禀报圣德帝，空口白牙，又拿什么取信于父皇？
可是没想到永凌一行，两人居然有了这么大的收获，一下子拿到了十三皇子暗图不轨的两大证据。
回到帝都，如果他们把这几封书信和鲜于东带到圣德帝的面前，必然会引起圣德帝的重视。
只要圣德帝有了准备，他们提前布署，就不怕北曜会攻东黎一个措手不及。
他们不怕敌人当面张开獠牙，怕就怕的是笑里藏刀的笑面虎。
小七缓缓点头，道：“你说的不错，这的确是件喜事，值得庆幸。”
话虽如此，他的唇边却露出一丝苦涩的笑意。
如果可以选择，他绝对不愿意看到自己的亲舅舅和父皇反目为仇，当十三皇子率领北曜的铁骑踏进东黎国土的时候，他该怎样去面对？
“小七，你担心的事，或许不会发生。”若水忽道。
“不会发生？”小七苦笑道：“我也希望这一天永远不会到来，可是，你看这字里行间，处处彰显他的野心勃勃，他甚至比兀立汗的野心还要大，竟欲将我东黎倾吞入腹，吃得连渣都不剩。”
“你说的不错，他的野心的确很大，不过小七，你却忽略了一点。”若水用手点着信纸上那颗红印，饶有深意地道：“你瞧，这颗印信上刻的是什么？是惠亲王三个字，别忘了，北曜国的当今陛下，是你的亲外公！”
小七何等聪明，马上明白了若水的话中之意。
他仰起头，思索了一会儿，又摇头道：“水儿，你只知其一，不知其二。我这位外公，嘿嘿。”
他冷冷一笑，续道：“他共有十几个皇子，三十几个公主，数十名外孙孙女，我在他的眼里，算得了什么？或许他压根就不记得还有我这样一个亲外孙！”
他的笑容里满是冷嘲，想起自己小时候所受的苦楚，当他毒发之时，缠绵病榻，受人欺凌，除了父皇，再也没有第二个人怜惜过他！
舅舅，外公，这些他生命中的亲人，从他出生的那刻起，就已经抛弃了他。
“小七，你误会我的意思了，”若水摇摇头道：“我没见过你那个皇帝外公，不过他这么多年来从来不曾派遣使者前来探望于你，也无礼物赠送，可见此人心性凉薄，他对你既无血亲之情，自是不会看在你的面子上，就此息了对东黎的觊觎之心。”
“那你的意思是？”小七不解地看向若水。
“渡河未济，击其中流！”若水提起手掌，在空中虚劈了一下，模拟快刀断水。
“渡河未济，击其中流？”小七默默地重复了一遍，皱眉琢磨着这句话的意思。
“你是说，咱们要在北曜国还未出兵之前，想个法子阻止他们，让他们出不了兵？”他忽然双眼一亮。
“不错！”若水含笑点头，“你那位舅舅的狼子野心，直到现在才初露端倪，在表面上，他和咱们东黎还是一团和气，他不想撕破这张脸，那咱们不妨就来个将计就计。”
“如何将计就计？”小七又惊又喜，连忙问道。
他一看到若水脸上露出那种胸有成竹的微笑，就知道她已经智珠在握。
若水却不答他这个问题，而是问道：“小七，你和我说说你那位外公的事情吧，听说他生了好多个儿子女儿，可是这么多年来，他却没有立过太子，是不是？”
“不错。”小七点点头，长长地叹了口气，道：“我外公生性多疑，从不肯信人，他身居上位，却每天都在担心有人会造他的反，篡他的位，就连他自己的亲生儿子也不相信，所以这么多年以来，太子之位一直虚悬。也正因为如此，他的十几个儿子，我那些伯伯叔叔们，每日里蝇营狗苟、勾心斗角，为了这太子的宝座打得是头破血流。”
“这么说，你外公并无特别偏爱的儿子喽？那惠亲王呢？”若水又问。
“惠亲王年少之时锋芒太露，行事张扬，并不为我外公所喜，听说十年前，我外公曾经一纸诏书将他贬到了蛮荒之地，后来过了数年，我外公生了一场重病，又想起这个被自己贬到了荒凉之地的儿子来，便派人将他召回。重新回到京城的惠亲王就像变了一个人似的，谦和儒雅，有如一块琢磨好的美玉，我外公见之甚喜，病也慢慢地好了起来。从那以后，他对惠亲王就比之前亲厚了许多，开始将一些重要的事情交给惠亲王去处理。也正因为这样，惠亲王遭到了其他皇子们的嫉妒和猜忌。”
这些全都是小七派在北曜的亲信打探回来的消息，之前他不想若水操心国事，所以从来不曾和若水提过，今天见若水问起，便说得十分详尽，来龙去脉，交待得清清楚楚。
“这么说，你外公似乎很有意立惠亲王为太子喽？”若水手指轻轻敲击桌面，发出笃笃之声，眸光若有所思。
“我外公的心思，天底下有谁能猜得透？”
小七嘲讽地笑了笑，道：“表面上近年来他待我舅舅亲厚些，但越是这样，这太子之位就越不一定会落在他的身上，我舅舅绝顶聪明，我都看出来的事情，他怎么会看不出来？想必正是因为如此，他才迫不及待地想要为北曜立下一个大功，来博得我外公的另眼相看，同时堵住那些皇子们的悠悠之口。”
“那如果他能领兵拿下东黎，这太子之位想必十拿九稳地会落在他的身上了，是这样吧？”若水沉吟道。
小七极缓极缓地点了下头，“只是我想不到，他为了争那太子之位，居然会不念半点亲情，竟然打起我东黎的主意来。之前我以为母后已经不在人世，可舅舅却知道我母后未死，既然母后还活着，舅舅他为何连姐弟的情分也不顾及了呢？”
“为了那至高无上的权位，骨肉亲情又算得了什么？他待你这个亲外甥都寡淡无情，又怎么能奢求他会念及姐弟之情？”若水不以为然地道。
小七却道：“不，我舅舅他……并不是十分无情之人。”
“他待你还不够无情？亏你还一口一个舅舅地叫他，他根本就不配！”若水看着信上那个朱红色的惠亲王印章，越想越气。
小七沉默了一下。
之前他提到十三皇子的时候，几乎从来没有喊过他一声舅舅。
在他幼小之时，他对这位从未谋面的舅舅是十分仰慕而且盼望能与之亲近的。
不知道有多少次，他都在梦里梦见过他，在梦里喊了他无数声舅舅。
可真的见面之后，这声称呼反而卡在他的喉咙里，让他难以出口。
或许是十三皇子那若近若远的疏离，也或许是十三皇子隐隐约约透出来的敌意，让他产生了一种敬而远之的心理。
但不知怎的，这时候他看到十三皇子写给鲜于东的信件后，十三皇子的反意已经跃然纸上，他倒像是放下了一些东西，这几句舅舅脱口而出，而且说得十分自然。
“水儿，他怎么待我，是他的事情，但是在血亲上，他的确是我的舅舅。只是在我的心里，从我看到这封信的时候起，他是惠亲王，仅此而己。”
小七的神情不喜不怒，再提到惠亲王的称号时，心情十分平静。
若水目不转睛地凝视着他，小七坦然地和她对视，眼中无波无澜。
“小七，我不担心他会翻脸无情，入侵东黎，我担心的却是有朝一日，他落在你的手上时，你会念在这一份血亲，而对他手下留情。”若水悠悠叹了口气。
她了解小七，小七的心里的确是放下了这个沉甸甸的包袱，在他心里，十三皇子已经变成了陌生人。
但血浓于水，十三皇子再怎么无情，小七也做不到像他一样冷血，不念半点亲情。
“我绝不会！”小七斩钉截铁地道。
若水点点头，道：“好，既然如此，这就好办了。”
“你想怎么做？”小七满怀期待地看向若水。
“我给你讲一个故事听。”若水笑道。
“故事？”小七愣了一下，他知道若水这么讲必有深意，便点头道：“好，那我洗耳恭听。”
“一只蚌躺在河滩上晒太阳，它张开蚌壳，露出蚌肉，这时候突然飞来了一只水鸟，一口叼住它的蚌肉，说什么也不肯松口，蚌合上蚌壳，将水鸟的嘴牢牢夹住，它俩谁也不肯先松口，就这样相持不下，然后一名渔翁经过，看到这情景，上前轻而易举地捉住了它们，回家先煮了一锅鲜美的蚌肉汤，又饱餐了一顿美味的水鸟肉。”
若水说完，笑嘻嘻地问小七：“你知道这个故事叫什么名字吗？”
小七听得入神，随口问道：“叫什么名字？”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”若水笑的像只小狐狸，眼睛眯了起来。
“什么渔翁得利，我看是你这只小狐狸得意！”小七笑着拍了拍她的头顶。
他现在听懂了若水的意思，顿时心境大好，笑容舒展，春风无限。
“我舅舅就是那只晒太阳的蚌，现在咱们只需要用他这只蚌，引来一只贪嘴的水鸟，让二者相争那太子之位，我舅舅必然无瑕顾及入侵东黎，他的计划恐怕就要暂时缓行，正好为咱们赢得了充足的准备时间。水儿，你这条计策，可真是妙得很哪！”
他对着若水上下左右的打量，只看得若水莫名其妙，嗔道：“你瞧什么！”
“我想瞧瞧你这颗小脑袋里，究竟还藏着多少锦囊妙计！”小七笑道。
若水笑了笑，又道：“那只傻鸟你心中可有人选？”
“傻鸟？”小七微微一愣，才反应过来，笑道：“不错，的确是只傻鸟。不管选出来的是哪位皇子，他都够倒霉的，他根本还未见过你的面，就被你这小狐狸给算计了，他要是知道，怕不是得吐出血来？”
“小七公子，你就别捧我了，我只是一个区区小女子，对这种国家大事是半点也不懂的，这只傻鸟的人选，还是要由你来选定才好。”若水格格娇笑道。
闻言，小七不由沉吟起来。
这个人选的确是要费些心思。
如果他选出来的是一名庸碌之辈，那不但引不起十三皇子的重视，也无法讨得北曜皇帝的欢心，更不能赢得北曜百姓的支持。
最主要的是，此人受封太子，日后极有可能登基称帝，要是他是一位喜怒无常的暴君，那北曜的百姓岂不要生活在水深火热之中？
北曜是小七母后的国家，他绝对不会为了东黎的安危，就让北曜的黎民百姓受苦。
所以这人选他必须慎之又慎。
第一，这人必须要有过人的才识。
第二，他要曾经备受恩宠，后来却遭到冷遇。
小七仰起头来，将这些年打探回来的消息在心中过滤。
他派在北曜那边的细作，并不只是单单盯住十三皇子一人。
至于北曜国朝廷的动向，还有皇子及朝臣们的品性为人，小七也都了若指掌。
他想了一会儿，倒真是想起一个人来。
“有了，就是他！”他双掌轻轻一击，眼眸闪亮。
“是谁？”若水好奇问道。
“二皇子。”
“为什么会选他？你给我说说他的事吧，我想他的故事一定很精彩，这位二皇子，他的年纪不小了吧？”若水托着下巴，眼睛眨都不眨地看着小七，饶有兴趣。
“嗯，说起这位二皇子，倒真是北曜的一件奇闻。他曾经三次被我外公准备册立为太子，但都在颁布诏书的那一天，突发状况，让他和太子之位失之交臂。第三次册立诏书被撤回之后，他就索性自暴自弃，整日酗酒，浑噩度日，再也不过问朝中之事。我外公对他从此不闻不问，就当没有过他这个儿子。”
小七顿了顿，又道：“其实二皇子年纪也不算太大，今年还未到而立之年，正是年富力强之时，他却已经消磨了壮志，蹉跎了岁月，听闻最近他的身体大不如前，已经好几次宣召太医入府为他诊病，太医断定他的病是饮酒过量，劝他少饮甚至戒酒，他却大笑着说，人生在世如果连酒都不能喝了，那他还不如死了干脆。然后他就把所有太医都赶出了府，关门在家里照喝不误。”
“哈哈，看来这位二皇子，倒是位性情中人，实在是有趣，有趣。小七，你知不知道是什么缘故，让他居然三次都没被册封成功？”
若水勾起唇角淡淡而笑，小七选出的这个二皇子，挺对她的脾气。
在皇族子弟中，难得还有人能说出这种率性的话来。
“二皇子此人，可以说文武双全，又仁孝儒雅，他最得我外公的欢心，只是他却有一个最大的毛病和爱好，那就是喜欢饮酒，尤其是看到好酒，就算是天塌下来，他也非要喝个痛快不可。所以这三次加封未成，全都是一个原因，”小七不紧不慢地说出四个字，“醉酒误事！”
他又道：“这三次被册封的前夜，朝中大臣知道他好酒，纷纷送来酒向他表示祝贺，二皇子是来者不拒，照单全收，然后他看到美酒又忍不住，于是拍封痛饮，一直醉到第二天黄昏，错过了当天的册封，我外公自是大怒。如是三封三撤，第三次之后，我外生对二皇子彻底失望，从那时候开始，二皇子不但失宠于朝廷，也失宠于百姓。他自己更是幽居在自己府中，足不出户，只与美酒为伴。”
“小七，你选来选去，怎么偏偏选出一个酒疯子？他连自己的册封大典都能连误三次，这样的人选，如何能为咱们所用？”若水听到这里，不赞同地连连摇头。
她听说过酒疯子，也见过不少，但是好酒好成二皇子这样的，还真是第一次听到。
要知道酒这个东西，最能麻醉人的神经，像二皇子这样常年饮酒的人，已经染上了酒瘾，可以说是一日不可无酒。
就像是现代的毒瘾般，戒都戒不掉。