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第一卷第十二章

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    送走客人后王云清对王鸿举说家里丢失的画找着了,是黄老先生送还的。王鸿举觉得这事挺怪的,忙问画到底是谁偷走的,王云清说过一会儿大家就都清楚了。

    王云清踱着步子走进前院的正房,他在太师椅上端端正正的坐下,叫跟在身边的王鸿举把家里人还有老赵众使唤人全都叫来。一会儿人都到齐了,众人跟着老赵站在一边,兄弟俩和太太坐在两旁。王夫人一边用手不停的揉着胃部一边嘟囔着:“一大早的我这胃就不舒服,人家想好好歇会儿都不行,这家里又出啥事啦?”

    王云清面色阴沉的坐着,不住的用眼睛扫视着众人。大家面面相顾,人人提心吊胆,不知王家又发生了什么事。气氛相当紧张。

    看着一家人,王云清先饮口茶清了清嗓子,然后开门见山的说:“你们应该记得,前些时候家里丢了一副画,一直都没找到,今天在琉璃厂开古玩店的朋友居然把这画给我送回来了,你们不感到奇怪吗?”

    “真是想不到,会有这事儿?”王夫人倍感惊奇,众人对此议论纷纷。

    “偷画儿的人也没有想到这个结果吧!”王云清刀子一样的眼神向王鸿兴扫去。王鸿兴闻言像触电般的打个冷战,脸变得*辣的,心里慌的打起鼓来。他低下头,不敢与父亲的目光对视。

    “是谁偷了我的画卖给了琉璃厂的古玩店?不用我说了还是你自己说出来吧。”王云清的语调虽平缓但威严,大家都听出来他话里的意思。王鸿兴虽然强做镇定没有开口,但他的腿已经软了。

    王鸿举首先表态说:“爸,我用人格保证不是我!”

    “你不做的事,可有人会做呀!”王云清语带敲打之意,眼睛故意不看王鸿兴。

    “家里就这几个人,敢做就要敢当,免得别人替你背黑锅。”王鸿举已从父亲的语气中听出个一二。众人紧张的面面相视大气都不敢出一声。

    “事情已经很清楚了!还是没人承认是吧?”王云清“啪”的一拍桌子,众人吓了一跳。王鸿兴如同五雷轰顶膝盖一软,不由自主的跪到在地,浑身像打摆子一样乱抖。

    “鸿兴啊,好好的你怎么跪下了?”王云清明知故问。

    “爸,我错了!我承认!这事儿是我做的。”他带着哭腔承认说。

    王夫人见状惊谔的指着王鸿兴:“真没想到啊!这家贼原来是你!”她使劲的晃着王鸿兴的肩膀问:“鸿兴,真的是你吗?我不信!不是你爸把你吓糊涂了?”

    王云清冷冷的说:“不是他是谁?不过我也是没想到自己的儿子会做出这等事来!”

    王云清一双鹰眼死死盯住这个不争气的儿子问:“你为什么要偷我的画去卖呀?你以为把我的画儿掉了包就能把我骗了吗?”

    “我,有、有苦衷,我没钱没办法才、才,......”王鸿兴被吓得浑身发抖结结巴巴的说不出话,他抬头求救的看着母亲,母亲不搭理他;他又看了眼老赵,老赵忙把头转向一边不敢替他求情。

    “说!给我一五一十的说清楚,别吞吞吐吐的!”王云清严厉地说。

    王鸿兴愁眉苦脸的说:“爸,我、我是一言难尽啊!”他低头不语,任凭怎么问都不开口了。

    气得王云清指着王鸿兴骂:“你真是个死猪不怕开水烫!你不说实话就一直给我跪着吧!”

    “好了,好了!该吃午饭了。老爷,我求求你!都说是家丑不可外扬,咱们找个时间关起门来再说好不好?他不要脸,我还要脸呢!”太太赶忙打着圆场。王鸿举怕老父亲气坏了,也跟着母亲打圆场,他从地上拽起哥哥把他拉到一边。

    王云清气哼哼的指着王鸿兴:“我暂且饶了你,可这件事没完!晚上到书房见我把这事原原本本说清楚。不然就家法伺候打烂你的屁股!”他说完气哼哼的拂袖而去。

    王鸿兴居然偷了家中的画去卖,这是谁也想不到的。他从小性格温和乖巧,不招灾惹祸,见着打架的事儿就赶紧躲,遭长辈斥责也从来不敢顶嘴。他除了爱耍一些小聪明外,在长辈的眼里是个懂事听话的孩子。可是这样一个乖孩子怎能做出偷盗的事情来呢?这还要从王家的管家老赵说起。

    老赵是满人镶黄旗,祖先世代为官。老赵常说自己祖父曾官居两江总督,辛亥革命的时候上吊殉了大清国。此事虽不知真假,但是老赵确是纨绔子弟出身。辛亥革命之后家道破败,吃惯俸禄养尊处优的赵家公子一下子从高处跌到了生活的底层。这赵家的人都是世代享受惯了的,没有维持生计的本事,只能靠典卖家里值钱的东西维持着过日子。坐吃山空后赵家几个兄弟分家散了伙,老赵不得不找点事做来养家。老赵苦差使做不了,靠着自己会开汽车,他经人介绍到王云清府上当了司机。老赵嘴甜办事得力,处世圆滑又善于揣测主人的心思,所以较得王云清的赏识,久之,老赵从司机升到管家的位置。

    老赵在王家做事早起晚归尽职尽力,待人温和有礼,这只是人们看到的一面,他还有另一面被深深的掩饰起来。辛亥革命让大多数旗人失去了作威作福的好日子,曾经的贵族如今低眉顺眼的当仆人,让主子呼来唤去的使唤,使他内心非常难过和压抑。老赵总是留恋少年时的好日子,却又没有办法改变现状,如今这倒架的凤凰不如鸡,他心里总是感到不平不忿。民国后出现的新贵们呼风唤雨、有钱有势,老赵看在眼里嫉妒在心中,凭什么土包子们发迹?老子曾经也是有钱有势的人!他总幻想着有时来运转的那一天,这就是老赵的另一面。不过王云清待老赵不薄,给他的薪水不低,高兴时还经常赏些细碎银两,老赵对王家还算是感恩。

    老赵在主子的关照下,他家的小日子过得还算温馨,但在他四十多岁的时候老婆因病归西,他原本压抑的心情愈加沉重,只好借酒浇愁,无聊寂寞之时就去**饮酒玩乐。几年下来,不但花光了仅有的一点积蓄,还欠下一大笔债,日子混的比较艰难。

    老赵有两个如花似玉的姑娘,大的叫桂芳,二的叫桂香;桂芳这年十八岁,桂香十六岁,两人正是黄花好年华。桂芳丰盈甜美,桂香苗条柔弱,姐妹俩环肥燕瘦各尽其美,都是附近百里挑一的美人。老赵视这两个女儿为掌上明珠,十分珍爱,他觉得就凭自己这两个姑娘的好模样,将来嫁个有钱有势的人家不成问题,他押宝似的把自己下半辈子压在两个女儿身上,他这两个如花似玉的闺女引来不少说亲的媒人,可是嫌贫爱富的老赵都不愿搭理。男大当婚女大当嫁,看着两个女儿一天天长大,到了谈婚论嫁的年龄还没有嫁进富贵之家,老赵的心里不免着急。

    俗话说家有鲜花不怕没人采,碗有荤腥不愁猫不来。去年的中秋节,恰逢王云清六十大寿,王家大摆宴席庆贺。王云清那天高兴,多摆了几桌酒席让老赵和佣人们同庆,借此老赵带着两个女儿拎着点心匣子来给王老爷子贺喜,他想让女儿见识一下有钱人家的气派。在王宅,老赵两个漂亮的女儿引起人们的注意。酒席间王夫人拉着两个姑娘的手看了有看,夸了又夸,十分的喜爱。她对老赵夸赞说:“你有两个天仙似的姑娘,真是前辈子修来的福份!我对这两个孩子好有一比:大丫头像红楼梦里的薛宝钗,二丫头像林黛玉,都是美人儿坯子,把我家的几个姑娘都比下去了!我正好有两个儿子,她们都给我当儿媳好了。”王夫人一句戏言,却触动了老赵的一根神经。

    酒席间,老赵带两个女儿走到老寿星王云清面前鞠躬贺岁,王老爷子高兴的赏了两个红包。在寿宴中老赵发觉王鸿兴的眼睛总是盯在大女儿的身上,桂芳走到哪他的眼睛跟到哪;老赵走到他跟前得意的问:“鸿兴少爷,我的大女儿漂亮吗。”

    “漂亮!非常漂亮!她叫什么名字?”王鸿兴着急的问。

    “她叫桂芳。”老赵贴在他的耳边说。

    “桂芳,像桂花一样的芳香。名字不错,人如其名!以后你要常带她来家里玩儿呀。”王鸿兴用半醉的眼神色咪咪的盯着不远处的桂芳,他很喜欢这个**娇艳如花的姑娘。

    这个寿宴大家都过得很尽兴,最高兴的当数老赵。回到家里后,老赵又继续喝酒,边喝边哼着小曲。两个女儿劝他不要再喝了,他指着桂芳说:“爸爸今天是为你高兴才多喝的。”

    桂芳不解其意,老赵得意的摇头晃脑:“傻丫头,有个富家公子看上你啦!”

    “净瞎说!谁能看上穷人家的姑娘?您还是别喝了,早点睡觉。”桂芳拿走了父亲的酒杯。

    老赵又夺过酒杯说:“真是个傻丫头,刚才在王家你就没觉着有人老拿眼睛盯着你?”

    “爸,您这么一说我倒想起来了,那个坐在王太太身边的男人老盯着我看,眼睛跟带着钩子一样。听说他是王家的大公子。真够讨厌!”桂芳有些不高兴。

    老赵指着桂芳问:“是真心话吗?你真觉得那个人讨厌?以我的经验看,凡是说男人讨厌的女人,往往说的是反话。再说了‘食色,性也’,好看的女人那个男人不爱多看两眼?我问你:人家怎么不看我呀?”

    桂芳和桂香听罢全都乐了,桂芳逗趣的说:“爸,谁爱看你一个满脸树皮的糟老头子呀!”

    “还是的呀!人家看你是因为你有让人看的资本。我告诉你,老盯着你看的那个是王家大公子。他还是单身呢。你要是把他搞定,哈哈!你就有好日子过了!”老赵攥下拳头冲着桂芳嘿嘿的乐了起来。

    桂香听爸爸这么一说,好象大梦初醒,她指着姐姐调侃说:“姐,爸这是让你使美人计呀!此计要是得逞,你以后就是披金戴银的阔太太了,到时可别忘了你的穷妹妹。”

    “姐要是真的做了阔太太,肯定不会忘了你,也给你找个有钱人做老婆。干脆咱姐俩都进王家,我嫁老大你嫁老二,咱把王家的儿子给包圆了,这样才好。”桂芳假装认真的说。

    桂香说:“姐,我刚才逗你玩呢,其实我倒不特别羡慕有钱人家,我以后嫁人要嫁我喜欢的人,不求富贵只求平安;两人恩恩爱爱就是最大的福分。”

    “你脑子有病啊,做有钱人风风光光的有什么不好?”老赵醉熏熏的指着桂香数落着说。

    “您不懂!穷人有穷人的乐,富人有富人的愁。”桂香说完转身就走,临走又甩下一句话:“再说,这只是您一厢情愿,咱家和王家门不当户不对的人家能娶我姐吗?”

    桂香的话把老赵噎得一时无语,就像被霜打过的茄子:蔫了。他刚才的兴奋劲全没了,他没心情再喝酒,无精打采的回到自己房里睡下。

    桂芳是个爱慕虚荣的姑娘,今晚听父亲如此一说着实勾起她重重心事,一晚也没有睡好。回想起王家大院的气派,王家生活的富足,再对比自己家的寒酸,她忽然觉得自己特别委屈。自己原本也是王公贵族之后金枝玉叶之身,这要放在过去要嫁人怎么也会是个福晋的身份呀!她感叹自己是小姐的身子丫鬟的命,但又不甘于认命,她的性情像其父亲老赵一样,总幻想着有一天会时来运转。

    第二天早起后桂芳神情恍惚闷闷不乐的,见着老赵后不高兴的说:“爸,昨晚您净胡说八道逗人玩,害的人家一宿没睡好。”

    老赵说:“时间不早了,我得赶快出门,不过我看出那鸿兴少爷是真的喜欢你,记住,我和你说的都是心里话。”

    桂芳撒娇的拍了下老赵的肩膀说:“人家能看上咱穷人家吗?”

    “咱家算穷人吗?咱家阔过!你祖爷爷当总督的时候他们王家那时还种地呢!他们有什么了不起的?你别把自己看低了,咱家再不济也算个没落贵族。”老赵不满地瞪了一眼桂芳,说完就急忙的出了家门奔王家大宅去了。

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